トライク特有のハイドロプレーニング現象への注意
雨の日に3輪バイクを運転する際、もっとも警戒しなければならないのがハイドロプレーニング現象だ。
とくに後輪が2輪となっているトライクの場合、自動車用の太い偏平タイヤを装着しているカスタム車両が多く見受けられる。
タイヤの接地面が広いということは、それだけ路面とタイヤの間に雨水が入り込みやすく、水たまりを通過した際に水の上に車体が浮き上がってしまうリスクが高くなるということを意味している。
一度ハイドロプレーニング現象が発生すると、ハンドル操作やブレーキがまったく効かなくなり、そのままスピンしたり対向車線に飛び出したりする大事故につながりかねない。
これを防ぐためには、雨の日は普段よりも速度を大幅に落として走行することが絶対条件となる。
また、道路の左側は水溜まりができやすいため、可能な限り水が溜まっていない車線の中央付近を走行するなどの工夫も必要だ。
出発前には必ずタイヤの溝が十分にすり減っていないか、空気圧が適正に保たれているかを確認し、少しでも不安がある場合は運転を控えるという選択も重要である。
ブレーキングとコーナリングでの慎重な操作
雨天時は路面の摩擦係数が極端に低下するため、ブレーキとハンドルの操作には晴天時以上の慎重さが求められる。
3輪バイクは2輪バイクのように車体を傾けてカーブを曲がることができないタイプが多く、自動車と同じように遠心力がダイレクトにライダーと車体にかかる。
濡れた路面でオーバースピードのままカーブに進入すると、前輪がグリップを失って曲がりきれなくなるアンダーステアや、後輪が滑ってスピン状態に陥る危険性が非常に高い。
そのため、カーブの手前では直線部分で十分に減速を完了させておくことが鉄則である。
また、ブレーキ操作に関しても、急ブレーキは車輪のロックを誘発するため厳禁だ。
エンジンブレーキを有効に活用しながら、フロントブレーキとリアブレーキをバランスよく、じわじわと優しくかけるように意識しなければならない。
マンホールのフタや横断歩道の白線、工事現場の鉄板などは雨に濡れると氷のように滑りやすい。
上を通過する際はブレーキをかけたり車体を急激に操作したりせず、一定の速度でまっすぐ通り抜けるように心がけるべきである。
雨天時の視界確保と適切なライディングギアの選択
雨の日の運転では、路面の滑りやすさだけでなく、視界の悪化もライダーにとって大きなストレスと危険をもたらす。
ヘルメットのシールドに水滴が付着したり、吐息で内側が曇ったりすると、前方の車両や歩行者の発見が遅れてしまう。
これを防ぐために、あらかじめシールドの外側には撥水剤を、内側には曇り止め剤を塗布しておくことが効果的だ。
最近ではピンロックシートと呼ばれる曇り止めの二重窓構造を持つシールドも普及しているため、雨天走行が多いライダーは導入を検討するとよい。
さらに、体を冷やさないためのレインウェア選びも非常に重要だ。
トライクは自動車のような屋根がないため、走行中の雨風を全身で受ける。
防水透湿性に優れた高品質なバイク専用のレインスーツを着用し、襟元や袖口から雨水が侵入しないようにしっかりとベルクロを締めよう。
体が濡れて冷え切ってしまうと、判断力が鈍りスロットルやブレーキの微妙な操作ができなくなるため、グローブやブーツカバーも含めて完全な防水対策を施した上で運転に臨むことが大切だ。